伴随着城市建设的高速发展，一些标志性建筑如大剧院、会展中心、体育中心、机场等大型公共建筑在世界各地大量兴建，这类建筑物外形新颖复杂，跨度大，耐久年限要求高，一般设计耐久年限为50 年，比如：2004年竣工投入使用的深圳市民中心，采用了平面尺寸为( 120～154)m×486m大鹏展翅形变厚度、双曲率网壳结构，主跨达154 米，其屋盖系统的选择就成了一个至关重要的课题。这类大型公共建筑物的屋盖大都采用金属屋面，常用的金属板有压型钢板、铝镁锰板、不锈钢板、钛锌板、钛金板，其中铝镁锰板以其优越的性能和良好的性价比而得到广泛应用。希腊雅典奥林匹克中心、美国夏洛特机场、匈牙利布达佩斯体育馆、苏格兰格拉斯哥会展中心、深圳市民中心、重庆江北国际机场以及正在建设中的深圳国际会展中心等建筑物的屋面都采用铝镁锰板系统。
传说中拿破仑三世在登基后的某一次盛大的宴会上用的刀叉具是用铝制造的。筵席上，他为多数客人提供金餐具，而只让少数客人使用铝餐具，是为了让用铝餐具的客人留下更深刻印象。当时由于冶炼技术的限制，铝一直是一种珍贵的金属。人们最初得到的铝粒如同珍宝，它的价格同黄金相当。直到1886年美国化学家霍尔与法莫道不消魂国化学家埃鲁两位科学家同时发明了廉价炼铝方法——电解炼铝法，铝才大量应用于人类的生产、生活中。金属铝首例用作屋顶材料的例子可以回溯到十九世纪末叶，当时San Gioacchino罗马大教堂的园形屋顶就使用铝片进行了覆盖。虽然过了一个多世纪，现在屋顶仍完好无损。
